Peu après 16 heures, deux Zodiac et une vedette accostent sur le ponton de la résidence de France, sur la lagune Ébrié. À leur bord, des chasseurs alpins, reconnaissables à leurs bérets en forme de crêpe, puissamment armés. Bédié et sa suite embarquent et enfilent les gilets de sauvetage que leur tendent les militaires français. À 17 heures, les embarcations prennent le large, virent à bâbord, se faufilent entre l’île Désirée et la pointe du quartier de Koumassi, avant de s’immobiliser, une vingtaine de minutes plus tard. Tout le monde prend alors place dans deux hélicoptères. Direction : la base du 43e Bima, à quelques encablures de là. Le débarquement donne lieu à une scène quelque peu surréaliste.
« Patrick Bédié ? lance un officier français.
– Présent !
– Bâtiment X, chambre Y.
– Colonel Ange ?
– Présent !
– Bâtiment X, chambre Z. »
Et ainsi de suite. On croirait assister à l’incorporation de jeunes recrues du service national !
Le président est accueilli dans la résidence privée du commandant de la base, le colonel Olivier Paulux, qu’il rejoint à bord d’une voiture. Les autres sont conduits en bus vers des bâtiments plus éloignés, où ils passeront le réveillon.
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